Quand les femmes parlent de leurs symptômes du SMOP, la liste commence généralement par des règles irrégulières, de l'acné ou une prise de poids. Ce qui est souvent oublié, ou relégué au second plan, c'est le prix que le SMOP fait payer à la santé mentale. L'anxiété, la dépression, les sautes d'humeur, la détresse liée à l'image corporelle et un sentiment omniprésent de frustration envers le système de santé ne sont pas des effets secondaires du SMOP. Ils font partie de la maladie.
Les recommandations cliniques le reconnaissent désormais. La recommandation internationale fondée sur les preuves ESHRE/ASRM de 2018 préconise un dépistage psychologique systématique pour toutes les femmes atteintes du SMOP. Pourtant, en pratique, la santé mentale reste traitée comme un aspect secondaire, à n'aborder que si la femme en parle elle-même.
Ce que montre la recherche
Les chiffres sont constants d'une étude à l'autre. Les femmes atteintes du SMOP présentent des taux d'anxiété et de dépression nettement plus élevés que la population générale. Ces résultats se maintiennent même après ajustement sur l'IMC, l'infertilité et d'autres facteurs qui pourraient expliquer l'association de façon indépendante. Autrement dit, l'impact sur la santé mentale n'est pas simplement une réaction aux difficultés liées au poids ou à la fertilité. Il semble lié à la maladie elle-même.
Les mécanismes ne sont pas entièrement compris, mais plusieurs voies sont probablement en jeu. L'insulinorésistance affecte le fonctionnement des neurotransmetteurs et a été associée à une dérégulation de l'humeur. L'excès d'androgènes pourrait influencer directement la chimie du cerveau. L'inflammation chronique de bas grade, présente chez de nombreuses femmes atteintes du SMOP, est associée à des symptômes dépressifs dans la littérature scientifique plus large. Et l'expérience vécue de devoir gérer une maladie chronique, sous-reconnue et sans traitement curatif ajoute un fardeau psychologique qu'il ne faut pas sous-estimer.
Les symptômes que personne ne relie au SMOP
Au-delà de l'anxiété et de la dépression cliniques, les femmes atteintes du SMOP décrivent souvent des expériences qui ne figurent pas toujours dans la littérature médicale, mais qui reviennent de façon constante dans les communautés de patientes.
Brouillard mental. Difficulté à penser clairement, à se concentrer, impression que ton esprit n'est pas aussi vif qu'il devrait l'être. Le brouillard mental est l'un des symptômes du SMOP les plus fréquemment rapportés et l'un des moins étudiés. Il pourrait être lié à l'insulinorésistance, à des troubles du sommeil ou à l'inflammation.
Réactivité émotionnelle. Sautes d'humeur, irritabilité et crises de larmes qui peuvent suivre ou non un schéma cyclique. Pour les femmes dont les cycles sont irréguliers ou absents, ces variations peuvent sembler imprévisibles et déroutantes.
Manque de motivation. Une difficulté persistante à démarrer des tâches ou à maintenir un effort, qui va au-delà des fluctuations normales d'énergie. Souvent mêlée à la fatigue et aux symptômes de l'humeur.
Détresse liée à l'image corporelle. Les changements d'apparence liés au SMOP (prise de poids, acné, pilosité excessive, cheveux qui s'affinent) peuvent fortement affecter la façon dont les femmes perçoivent leur corps. La recherche montre que le risque de troubles du comportement alimentaire est plus élevé dans le SMOP, et que l'insatisfaction corporelle est plus fréquente, même par rapport à des femmes ayant un IMC similaire sans SMOP.
Traumatisme médical. Des années à être ignorée, mal diagnostiquée, à s'entendre dire « perdez du poids, tout simplement » ou à voir ses symptômes minimisés par des professionnels de santé créent une forme de détresse psychologique à part entière. De nombreuses femmes atteintes du SMOP décrivent une anxiété spécifiquement liée aux rendez-vous médicaux.
Pourquoi la santé mentale est sous-traitée dans le SMOP
Plusieurs facteurs contribuent à l'écart entre ce que préconisent les recommandations et ce que les femmes reçoivent réellement.
Le SMOP est généralement pris en charge par des gynécologues ou des endocrinologues, qui ne sont pas des spécialistes de la santé mentale. Les consultations se concentrent sur les hormones, les cycles et les marqueurs métaboliques. Le dépistage psychologique, même lorsqu'il est recommandé, n'a souvent pas lieu en pratique.
Les femmes elles-mêmes ne font pas toujours le lien entre leurs symptômes psychologiques et le SMOP. Si tu as développé de l'anxiété au début de la vingtaine et reçu un diagnostic de SMOP des années plus tard, tu ne penseras peut-être jamais à relier les deux. Et comme les symptômes psychologiques sont très fréquents dans la population générale, ils sont souvent traités isolément plutôt que comme une partie d'un tableau plus large du SMOP.
On a aussi tendance à attribuer les symptômes psychologiques aux conséquences du SMOP (frustration liée au poids, détresse liée à l'infertilité, préoccupations concernant l'apparence) plutôt qu'à les reconnaître comme une caractéristique possible de la maladie hormonale et métabolique sous-jacente elle-même.
Ce qui aide vraiment
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC dispose des preuves les plus solides parmi les interventions psychologiques dans le SMOP. Elle agit sur les schémas de pensée qui contribuent à l'anxiété et à la dépression et a été étudiée spécifiquement chez des femmes atteintes du SMOP, avec des résultats positifs.
Activité physique. L'exercice a des bénéfices documentés sur l'humeur spécifiquement dans le SMOP, et pas seulement dans la population générale. Le mécanisme combine des effets directs sur le fonctionnement des neurotransmetteurs et des effets indirects via une meilleure sensibilité à l'insuline, une meilleure qualité de sommeil et un sentiment d'auto-efficacité renforcé. Le plus important est la régularité et le fait de trouver une forme d'activité que tu peux maintenir.
Sommeil. Un mauvais sommeil amplifie tous les symptômes psychologiques. Améliorer la qualité du sommeil (horaires réguliers, durée suffisante, prise en charge d'une éventuelle apnée du sommeil) peut avoir un impact mesurable sur l'humeur, l'énergie et les fonctions cognitives.
Soutien entre pairs. Échanger avec d'autres femmes atteintes du SMOP qui comprennent ce que tu vis peut réduire le sentiment d'isolement que beaucoup décrivent. Cela ne remplace pas un accompagnement professionnel en santé mentale, mais remplit une fonction distincte et importante.
Traitement médical. Si l'anxiété ou la dépression est modérée à sévère, un traitement médicamenteux (comme les ISRS) peut être approprié. C'est une discussion à avoir avec ton médecin ou un·e psychiatre. Traiter l'insulinorésistance (par l'hygiène de vie ou la metformine) peut aussi améliorer les symptômes de l'humeur chez les femmes dont la santé mentale est en partie liée à un dysfonctionnement métabolique.
Agir sur la maladie sous-jacente. Lorsque les symptômes du SMOP s'améliorent (grâce à l'hygiène de vie, aux médicaments ou aux deux), la santé mentale s'améliore souvent aussi. Cela confirme que les symptômes psychologiques ne sont pas séparés du SMOP, mais étroitement liés à lui.
Que faire ensuite
Si tu te reconnais dans cet article, l'étape la plus importante est de mettre des mots dessus. Les difficultés de santé mentale liées au SMOP sont réelles, elles sont fréquentes et elles ne sont pas un échec personnel.
Si tu es suivie par un·e thérapeute ou un·e professionnel·le de santé mentale, parle-lui de ton SMOP. Si ce n'est pas le cas, envisage d'en chercher un·e, idéalement quelqu'un qui connaît les maladies chroniques. Et si tu consultes un médecin pour ton SMOP, aborde ta santé mentale en même temps que tes hormones. Les deux sont liées, et ta prise en charge devrait en tenir compte.
Suivre ton humeur et ton énergie en parallèle de tes symptômes physiques peut aussi t'aider à repérer des schémas. Une baisse d'humeur récurrente avant tes règles, ou un lien entre la qualité du sommeil et l'anxiété, fournit des informations utiles pour toi comme pour ton équipe soignante.
Si tu traverses une crise de santé mentale, contacte un·e professionnel·le de santé ou un service d'aide en situation de crise près de chez toi.
