Voor de meeste vrouwen met PMOS is een onregelmatige menstruatie het eerste symptoom dat ze opmerken. Cycli van 28 dagen de ene maand en 67 dagen de volgende. Menstruaties die maandenlang wegblijven. Bloedingen die opduiken wanneer je ze het minst verwacht. En elke menstruatie-app op de markt die je vertelt dat je volgende menstruatie “te laat” of “over tijd” is, alsof je lichaam een fout maakt.
Je lichaam maakt geen fout. Onregelmatige cycli zijn data. Ze zijn de manier waarop je lichaam laat weten dat er hormonaal iets aan de hand is, en begrijpen wat dat signaal betekent is de eerste stap om ermee om te gaan.
Wat “onregelmatig” eigenlijk betekent
Klinisch gezien spreek je van een onregelmatige menstruatie bij cycli korter dan 21 dagen of langer dan 35 dagen, gerekend van de eerste dag van de ene menstruatie tot de eerste dag van de volgende. Oligomenorroe verwijst naar een weinig frequente menstruatie, meestal gedefinieerd als minder dan 9 menstruaties per jaar of cycli die steeds langer zijn dan 35 dagen. Amenorroe betekent het uitblijven van de menstruatie gedurende 3 of meer opeenvolgende maanden.
Bij vrouwen met PMOS wordt een onregelmatige cyclus meestal veroorzaakt door een verstoorde eisprong. In een typische cyclus rijpt een follikel in de eierstok en komt er een eicel vrij (de eisprong), waarna de hormonale verschuiving die daarop volgt ervoor zorgt dat het baarmoederslijmvlies ongeveer 14 dagen later wordt afgestoten. Bij PMOS kunnen verhoogde androgenen en verstoorde hormonale signalering verhinderen dat follikels volledig rijpen. Zonder eisprong komt het hormonale signaal voor een menstruatie niet op tijd, en rekt de cyclus zich onvoorspelbaar op.
Daarom kan de cycluslengte bij PMOS zo sterk variëren. Het is niet zo dat je lichaam een “kapotte klok” heeft. Het is dat de eisprong, die normaal de timing bepaalt, onregelmatig of helemaal niet plaatsvindt.
De vier cyclustoestanden
Niet alle onregelmatige cycli zijn hetzelfde, en begrijpen waar jij staat kan zowel jou als je arts helpen betere beslissingen te nemen.
Onregelmatig maar cyclisch. Je hebt wel menstruaties, maar de timing varieert sterk. De ene cyclus duurt misschien 32 dagen, de volgende 58, de volgende 40. Je hebt waarschijnlijk af en toe een eisprong, maar niet consequent. Dit is het meest voorkomende patroon bij PMOS.
Oligomenorroe. Je cycli zijn steeds lang, meestal meer dan 35 dagen, en je hebt minder dan 9 menstruaties per jaar. De eisprong vindt maar af en toe plaats.
Amenorroe. Geen menstruatie gedurende 90 dagen of langer. Dit wijst erop dat er geen eisprong plaatsvindt. Als dit jouw situatie is, is het de moeite waard om het met je arts te bespreken, zowel vanwege de gevolgen voor je vruchtbaarheid als voor de gezondheid van je baarmoederslijmvlies (chronische anovulatie betekent langdurige blootstelling aan oestrogeen zonder het beschermende effect van progesteron).
Medisch gereguleerd. Je cyclus wordt gestuurd door hormonale medicatie (de combinatiepil, een progestageenkuur om een onttrekkingsbloeding op te wekken, of een ander hormonaal schema). De bloedingen die je hebt zijn onttrekkingsbloedingen die door de medicatie worden opgewekt, geen natuurlijke ovulatoire cycli. Dit onderscheid is belangrijk bij het interpreteren van cyclusdata en bij beslissingen over stoppen met de medicatie.
Waarom variatie in cycluslengte ertoe doet
Los van het praktische gemak bevat je cycluspatroon klinische informatie.
Grote variatie wijst op een inconsistente eisprong. Als je cycli variëren van 30 tot 80 dagen, vertelt die grote spreiding je arts al dat de ovulatoire functie instabiel is. Dat is relevant voor een eventuele kinderwens en om te begrijpen hoe goed een huidige behandeling werkt.
Steeds lange cycli kunnen wijzen op metabole factoren. Aanhoudende oligomenorroe bij PMOS hangt vaak samen met insulineresistentie en verhoogde androgenen. Een regelmatigere cyclus kan een vroeg signaal zijn dat leefstijl- of medicatie-interventies werken, soms nog voordat bloedtests een verandering laten zien.
Uitblijvende menstruaties verdienen medische aandacht. Amenorroe is niet alleen onhandig. Bij chronische anovulatie wordt het baarmoederslijmvlies blootgesteld aan oestrogeen zonder het tegenwicht van progesteron (dat na de eisprong wordt aangemaakt). Op termijn kan dit leiden tot endometriumhyperplasie, een verdikking van het baarmoederslijmvlies die een voorstadium van kanker is. Als je menstruatie 3 maanden of langer is uitgebleven, bespreek het dan met je arts.
Veranderingen in je cyclus volgen je gezondheidstraject. Als je cycli regelmatiger worden, is dat een positief signaal. Als ze onregelmatiger worden, kan dat erop wijzen dat er iets is veranderd, of dat nu medicatie, stress, gewicht of een andere factor is.
Hoe je bijhoudt wanneer niets regelmatig is
Traditionele menstruatie-apps gaan uit van een cyclus van ongeveer 28 dagen. Ze voorspellen je volgende menstruatie door het gemiddelde van je recente cycli te nemen en een lijn naar voren door te trekken. Voor vrouwen met PMOS levert dat in het beste geval onnauwkeurige voorspellingen op en in het slechtste geval angstaanjagende meldingen dat je “over tijd” bent.
Je cyclus goed bijhouden met PMOS betekent de verwachting van regelmaat loslaten en je in plaats daarvan richten op het vastleggen van wat er echt gebeurt. Log de eerste dag van elke menstruatie wanneer die komt. Noteer de lengte van elke cyclus. Houd symptomen bij naast je cyclus, zodat je verbanden ziet (zakt je energie in voordat er uiteindelijk een menstruatie komt? Wordt je acne erger tijdens langere cycli?). En zoek een tool die 90 dagen tussen twee menstruaties behandelt als een cyclus van 90 dagen, niet als een fout.
Meer over waarom de meeste menstruatie-apps tekortschieten bij PMOS lees je in waarom je menstruatie-app niet werkt.
Wanneer je je arts inschakelt
Hoewel onregelmatige cycli een kernkenmerk van PMOS zijn en op zich niet gevaarlijk, zijn er situaties waarin je je cycluspatroon specifiek met een zorgverlener moet bespreken: als je menstruatie 3 maanden of langer is uitgebleven (amenorroe), als je erg hevig of langdurig bloedt wanneer er wel een menstruatie komt, als je cycluspatroon duidelijk afwijkt van wat voor jou normaal is (plotseling onregelmatiger of frequenter), als je zwanger probeert te worden, of als je nog niet op PMOS bent onderzocht.
Josie en cyclustracking bij PMOS
De cyclustool van Josie is opgebouwd rond de vier benoemde toestanden die hierboven zijn beschreven. Hij gaat niet uit van regelmaat, gebruikt geen taal als “je menstruatie is te laat” (nooit), en doet geen voorspellingen die hij niet met zekerheid kan onderbouwen. Voor vrouwen met onregelmatige cycli houdt hij bij wat er gebeurt in plaats van wat er zou moeten gebeuren. Voor vrouwen met amenorroe toont de kalender een neutrale wachtstand in plaats van lege vakjes.
Want je cycluspatroon, hoe onregelmatig ook, is klinisch waardevolle data wanneer het consequent wordt vastgelegd en duidelijk wordt gepresenteerd.
Deze inhoud is uitsluitend bedoeld ter informatie. Als je je zorgen maakt over je menstruatiecyclus, raadpleeg dan een gekwalificeerde zorgverlener.
